¿Cómo es posible que el iPhone 3G sea tan barato?

El anuncio del Apple sobre el iPhone 3G no fue una sorpresa para la mayor parte de la gente que estuvo el lunes en la Worldwide Developers Conference. Pero el bajo precio al que estarán los nuevos modelos cuando lancen -199 dólares por 8GB y 299 dólares con 16GB -ciertamente sorprendió. Cómo podría un teléfono con más memoria, más cobertura y mejor batería venderse por, esencialmente, un tercio del precio original hace un año. Claro, lo precios de la tecnología bajan, pero usualmente los vendedores mantienen una línea en precios cuando añaden nuevas características que mejoran el rendimiento.

Tina Teng de iSuppli estuvo de acuerdo en que los los precios de los chips 3G y GPS probablemente añadieron un mayor precio al coste del iPhone, pero hizo notar que otros componentes, más notablemente la memoria, están bajando de precio.

El vicepresidente de Gartner, Ken Dulaney dijo que la tecnología de radio 3G probablemente no agregó tanto al precio como el año pasado, ya que la mayoría de las compañías que hacen chips para celular están cambiando a la tecnología más rápida de cualquier manera. Más oferta significa precio más bajos.
Y Apple también ha hecho algunos cambios en el diseño que disminuyen el costo, usando plástico en vez de metal en las superficies de teléfono. ¿Eso bajará la calidad significativamente? Teng no diría eso. "Para los usuarios, lo que importa es la durabilidad y la funcionalidad.... Estoy seguro que hicieron muchas pruebas de estrés para asegurarse que los materiales que están usando ahora aún sean duraderos."

Más que venta de hardware

Pero Dulaney dijo que hay más en el precio que las matemáticas de fabricación. "Probablemente hay asuntos de subsidios aquí," dijo. De hecho, el comunicado de prensa de AT&T publicado hoy dio pistas de que estaría bajando sus utilidades en venta de dispositivos con la esperanza de mayores ganancias después gracias a los servicios de transferencias de datos en lo que se espera sea una clientela enorme.

"A corto plazo, AT&T anticipa que el nuevo acuerdo probablemente resultará en presión sobre los márgenes y las ganancias, reflejando los costos de subsidiar el costo del aparato, que se espera aumente el volumen de suscriptores," el mensaje declara. También apunta que AT&T ya no compartirá las utilidades de los servicios del iPhone con Apple, y que el costo de un plan ilimitado de datos para los consumidores aumentará de los 20 dólares mensuales actuales, a 30 mensuales (además del plan de voz, disponible por 40 dólares o más).

Shiv Bakshi, director de investigación de movilidad para IDC, dice que Apple recuperará cualquier baja en sus propios márgenes por venta de dispositivos "(a) a través de volumen, y (b) a través de los servicios que iTunes ofrecerá.

Este modelo de negocios no podría haber sido posible hace un año, hace notar. "Cuando el iPhone fue lanzado, fue con un solo operador en un solo país. Ahora está lanzando en 22 países como un teléfono 3G y estará en 70 países para fin de año."

"También tienen eso llamado App Store," nota Mike McGuire, vicepresidente de investigación en Gartner. El CEO de Apple, Steve Jobs ha dicho que los desarrolladores de aplicaciones del iPhone retendrán el 70 por ciento de las utilidades de venta, lo que deja el 30 por ciento "para algo mas," dijo McGuire.
"Ya no es sólo una venta de hardware – es un ecosistema," McGuire agregó. "No sólo están haciendo dinero en el hardware."

Fuente: MacWorld