La victoria moral de Apple, parte III, por Urián

Antes de continuar con la iTunes Store me gustaría hablaros de la situación ocurrida durante el 2003, año en el que se lanzo la iTunes Store tanto en PC como en Mac y el PC.

Apple continua dominando el mercado de los reproductores MP4 en los EEUU con el iPod de 10GB que es el dispositivo número 1 en ventas ahora que nos acercamos a la temporada navideña, según los números finales recientemente por el grupo de inteligencia industrial NPD Techworld.

Las ventas mensuales muestran que el Apple iPod de 10GB y con un precio de 299 dólares “esta virtualmente codo con codo en términos de unidades vendidas” con el reproductor de 140 dólares y 128MB de capacidad de Digitalway. El iPod de 20GB y 399 dólares de precio es el tercero, seguido por el reproductor de 140 dólares y 128MB de capacidad de iRiver. El iPod de 40GB y 499 dólares de precio cierra la lista de los 5 más vendidos.

Apple vendiendo más que los reproductores más baratos de todos, los de memoria flash. No es de extrañar que con la introducción posterior del iPod Mini Apple consiguiera comerse buena parte del mercado si la gente ya estaba dispuesta a pagar más por ellos.

Anda, no seas manipulador Urian dinos que ocurría con los reproductores con Disco Duro durante esas fechas.

Ejem, mirad la fuente que os he dado antes:

En la categoría de los reproductores MP3 más caros de 150 dólares, la mayoría con capacidades de 512MB o más grandes, Apple controla el 60% del mercado según Baker, con Creative Technlogy siendo en un distanciado segundo puesto, seguido por los reproductores de Rio, RCA y Arcos.

Así tenemos al iPod como líder del mercado a finales de 2003 y siendo el reproductor MP3 más vendido de todos. Esto es importante resaltarlo porque Microsoft no atacaría con su Janus/Windows Media Portable hasta Enero de 2004.

La iTunes Store

La otra parte de la ecuación fue la iTunes Store, lanzada inicialmente a los usuarios de Mac con un sistema de negocio completamente distinto al propuesto por la industria (la subscripción), fue lanzada en Abril de 2003 únicamente en EEUU y es la muestra como toda una industria puede estar completamente equivocada.

Pero antes de todo una introducción a lo que la iTunes Store ofrecía respecto a los otros servicios online que había ya en el mercado cuando la iTunes Music Store fue introducida:

Al contrario de otros servicios comerciales de música como Rhapsody y PressPlay, la iTunes Music Store ofrece canciones sueltas y álbumes para vender y no requiere una subscripción, sin embargo los compradores actualmente solo pueden comprar usando una tarjeta de crédito con domiciliación en los Estados Unidos y usando las cuentas 1-click de Apple. La iTunes Music Store también permite a los clientes grabar en CDs o DVDs (un número ilimitado para canciones individuales y hasta diez veces por una lista de reproducción sin cambios) y transmitir las canciones a los reproductores y hasta 3 Macs diferentes, ademas al contrario que otros servicios comerciales de música la iTunes Music Store es “Mac-First” y actualmente solo para Mac.

Así que tuvimos una tienda online de música a la que únicamente podían acceder el 1% de la gente del planeta con un ordenador si tenemos en cuenta que Apple tenia un mercado de un 2% por aquel entonces y que el 50% de los Macs se venden en EEUU. Pero prosigamos con el lanzamiento de la iTunes Music Store, esta vez con una nota de prensa de la propia Apple

Apple ha anunciado hoy que su revolucionaria iTunes Music Store vendió por encima de 1 millón de canciones durante su primera semana. Sobre la mitad de las canciones fueron compradas como álbumes pese a las preocupaciones de que las ventas por canción destruirían las ventas de los álbumes.

El fracaso del modelo de subscripción

La competencia más fuerte a la que tenia que hacer frente Apple fue por parte de PressPlay y MusicNet, siendo la primera una joint venture entre Sony y Universal mientras que la segunda lo era entre EMI, BGM, AOL Time Warner y el desarrollador Real Networks.

La verdad es que el modelo de subscripción sobresaturó de tal manera el mercado de la distribución digital que permitió la disrupción de la iTunes Store ya que sin la intervención de Apple tanto MusicNet como PressPlay eran un autentico fracaso. En el caso de PressPlay su infraestructura fue vendida a Roxio el 20 de Mayo de 2003, apenas un mes después de la salida de la iTunes Store simplemente porque no rendía económicamente debido a la falta de clientes y tanto este como MusicNet fueron altamente criticados.

El caso de MusicNet es que la propia Real lanzo en el 2003 otra tienda online de música llamado Rhapsody comprando el portal Listen.net, dicho portal seguía usando un sistema de subscripción de 15 dólares al mes, incluso llegaron a hacer bromas comparativas intentando vender el sistema de subscripción por encima del de Apple, pero se demostró que no es lo que quería la gente.

La confirmación del éxito

Apple consiguió vender 14 millones de canciones entre los usuarios de Mac en el periodo previo al lanzamiento de iTunes para Windows para llegar a los 25 millones a finales de 2003 tras el lanzamiento de esta para los usuarios de PC estadounidenses y llegar a los 70 millones después de un año de su lanzamiento y eso sin ser lanzado al mercado internacional.

Pero el enorme fracaso del sistema de subscripción dejo a Apple completamente sola con el mercado para ella y a punto de devorarlo, la disrupción había destruido fácilmente el mercado en 2 bandos, por un lado el iPod se había convertido en líder con unos valores completamente diferenciados respecto a la competencia.

Precisamente la simbiosis de iTunes+iPod empezó a verse fuerte a partir de ese momento.

¿Pero que hicieron los abogados del sistema de subscripción?

Pues ponerse desesperadamente en manos del Janus DRM de Microsoft que fue renombrado en el CES de 2004 como PlayForSure y resulto ser un enorme fracaso pero esto lo dejo para la cuarta parte dedicada exclusivamente al ridículo en exclusiva de Microsoft en este tema.

Un artículo de Urián en su bitácora Disruptive Sketchbook