Está llegando.Ya se le ve. Es QuarkXPress 6, diseñado para Mac OS X

La versión más esperada en los departamentos de preimpresión, la compañía que más se ha hecho de rogar a la hora de portar sus desarrollos a este sistema y, por tanto, una de las principales responsables de su, todavía, escasa penetración en este sector, nos echa un órdago a la grande: QuarkXPress 6 ya existe y sólo correrá sobre Mac OS X. Eso sí, en forma nativa.
Sobrecogidos por lo que, casi, consideramos ciencia ficción, no tardamos en instalarlo para ponerle en apuros, y qué mejor que escribir estas lineas en el programa para comenzar a practicar con él.

Como novedad mas evidente, el entorno Aqua y su nueva lógica organizativa, común al resto de las aplicaciones ya portadas. Los nuevos menús QuarkXpress y Window nos mostrarán las herramientas que ya conocíamos, aunque en otro lugar.

Novedades de la versión

Aparte del ya comentado funcionamiento sobre X -cuestión que ya, por sí misma, justifica la actualización-, esta versión nos ofrece una buena cantidad de nuevas funciones. Al contrario que en versiones anteriores, donde la parquedad en novedades se convirtió en una marca de la casa, ésta versión contiene bastantes nuevas opciones de interés.

En primer lugar, las múltiples opciones de deshacer nos hacen preguntarnos cómo es posible que se mantuviese tanto tiempo como líder en un mercado que es tan propenso al error como el de la reimpresión. Cuando incluso los programas de edición de imagen soportan múltiples pasos hacia atrás desde hace años, Quark nos lo ofrece ahora. Mejor tarde que nunca.

La versión incluye también mejoras en la gestión de las capas, las cuales ya estaban incluidas en su antecesor. Ahora, podemos definir la impresión de determinadas capas por separado. De este modo, por ejemplo, podemos definir una capa en la que incluir troqueles e ignorarla en el momento de realizar la filmación/impresión.

Otro de los nuevos menús es el llamado en inglés Layout. Desconocemos cómo será traducido, pero entendiendolo de un modo libre, haría cosas como incluir diferentes documentos dentro de un mismo archivo. Éste Layout contiene un concepto totalmente nuevo para nosotros: los Layout Space. Para los preimpresores, estos Layout Space nos permitirá, por ejemplo, crear proyectos multipágina en donde los tamaños de estas páginas pueden variar. Por fin podremos incluir las cubiertas de una publicación junto con sus páginas interiores, o diseñar en un mismo archivo toda la ería de una empresa, ya sean tarjetas, facturas o dípticos de publicidad. también podremos, por ejemplo, probar opciones de diseño diferentes a partir del mismo documento sin necesidad de guardar éstas en disco como archivos separados -duplicando el Layout space original y realizando variaciones-.

Desgraciadamente, estos espacios no pueden visualizarse al mismo tiempo. Debemos elegir entre trabajar en uno u otro exclusivamente, navegando entre ellos mediante unas nuevas pestañas incluidas en la parte inferior de la ventana del documento. Podemos crear, duplicar, eliminar estos espacios a placer. El menú Layout Space gestiona ahora también lo que antes se llamaba “Configuración de documento”, y donde definimos tamaños de pagina, márgenes, etc.

Como novedades menores, aunque pueden llegar a resultar muy útiles, podemos citar la Herramienta de Texto Sincronizado. Ahora podemos almacenar cualquier texto en una caja para incorporarlo en otra u otras cajas de texto en el resto del documento o proyecto. De este modo, cualquier corrección o variación del texto sincronizado, que se gestiona por una ventana exclusiva, se vera también modificada en aquellas cajas donde hayamos incluido este texto. Sería algo así como unas “cajas maqueta de texto”, utilizando la jerga de Quark. Desgraciadamente, no hemos podido o sabido hacer que el texto sincronizado reconozca formatos de texto. Por lo visto, solo afecta a los caracteres, pero no al cuerpo, tipo de letra o color del texto sincronizado.

También en la paleta de dimensiones, que sigue exactamente igual que siempre, podremos comprobar como, al desplegar el listado de tipos de letra, Quark nos organiza éstos en familias, algo que es muy de agradecer en Mac Os X, cuando nos hemos tenido que olvidar de Type Reunion. También agradeceremos las ligeras mejoras en la herramienta de creación de tablas. Éstas consisten en la inclusión de algunos alineamientos especiales de texto y la posibilidad de linkar texto entre tablas, aunque ya sabemos que nuestro ímpetu creativo tiende a considerar las tablaturas automáticas como excesivamente cuadriculadas y poco originales.

Por supuesto, sigue operativo el menú de Scripts y es de esperar que se beneficie de las mejoras que contiene el X con AppleScript, con lo que, probablemente, y gracias a la nunca suficientemente valorada gran scriptabilidad de Quark, dispongamos en breve de herramientas que nos ayudarán en esas operaciones engorrosas que, programadas, nos hacen la vida más fácil.

Aparte de lo comentado, Quark ha incluido mejoras sustanciales en su faceta de creación de webs (Mejoras en la creación de formas, posibilidad de crear rollovers, etc) de las que apenas hablaremos porque, seamos serios: ¿Qué webmaster utiliza QuarkXPress?

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¿Qué sucederá con las Xtensions de versiones anteriores?

Que no van a funcionar. No solo eso: el programa, inevitablemente, se cerrará al instalarlas en la carpeta Xtensions. Todas las extensiones de QuarkXPress deben ser desarrolladas para Mac Os X. Nos puede doler desprendernos de Pict Atributes, Change Case, Change Box, y tantas otras que tanto nos han ayudado, pero, sin duda, a quien más vamos a llorar es a DK&A Inposition.

Por suerte, esta compañía es bastante mas activa que Quark Inc. y es de esperar una versión nativa de Inposition una vez que QuarkXPress 6 llegue a todos los talleres, pero nada ni nadie nos evitara actualizarnos a la nueva versión, y no será barata. Ésta cuestión no es menor y es algo a tener muy en cuenta a la hora de llevar a cabo la adaptación a todas estas novedades.

Imprimiendo desde QuarkXPress versión 6

Hemos probado el programa en varias filmadoras de fotolitos con versiones de Postscript Nivel 2 y 3, así como en un RIP BestColor dedicado a un ploter desde una estación de trabajo con Jaguar y los resultados son esperanzadores, siempre y cuando tengamos en cuenta algunas observaciones.

Antes de filmar, como es lógico, debemos tener las impresoras/filmadoras configuradas en mediante Print Center. En nuestro caso no hemos tenido ningún problema utilizando PPDs antiguos, los mismos que utilizábamos en Classic. No es necesario cambiar la extensión a ese críptico .gz que observaremos en los PPD instalados por el sistema. Debemos mantener el .ppd de toda la vida. El sistema y el programa lo reconocerán sin ningún problema.

Como ya sabemos de versiones anteriores, Quark siempre ha sido un poco picajoso con los PPDs. O está donde debe estar, o ni lo ve. Ésta versión no lo es menos, y requiere este en una ubicación determinada que ha de ser:
Disco de Arranque/Library/Printers/PPD/Contents/Resources/Es.lproj
(En nuestra versión de evaluación, al encontrarse en inglés, el directorio sería: /en.lprog)

Esto es importante. Si instalamos el PPD en la carpeta PPD de la carpeta System, Quark no lo reconocerá. Si lo instalamos en el directorio correcto, tampoco necesitaremos hacerlo en la carpeta Preferences/PPD de Quark.

Hemos probado a filmar varios documentos de diferentes tipos: más grandes, más pequeños, con imágenes de varios formatos (Tiff, DCS 1.0 y 2.0 con codificación jpg...). En ninguno nos ha fallado. Filmado con prontitud y pocos problemas. Decimos pocos porque parece ser que ésta versión no interpreta el PPD del mismo modo que versiones anteriores, y, quizás, lo que antes se enviaba apaisado ahora deba enviarse en vertical, cambiando la orientación de página, aunque éste es un problema menor. En cambio, hemos notado mayor eficacia en la transferencia del postscript por red, sobre todo en los casos en los que el RIP se basa en un PC. Esto va a ser Unix ;)

Por otra parte, el menú de impresión es prácticamente idéntico a versiones anteriores -salvando, lógicamente, la apariencia acuatica-, excepto en la posibilidad ya comentada de imprimir capas aleatoriamente.

Como observación -y esto sirve para todos los programas en X-, una advertencia: aquellos que, el día en que instaléis esta versión, notéis que desde X se realiza el postscript pero este no entra al centro de impresión ni al RIP, comprobad que, en el menú “impresora” de la ventana de impresión tenéis seleccionada la impresora correcta. De nada sirve que esté definida en Ajustar Pagina si no se selecciona también en ese menú.

Rendimiento general de la versión

Hemos de reconocer que en los tres días que lo hemos tenido entre manos, la aplicación se ha “cerrado inesperadamente” varias veces. De hecho, el quinto o sexto quiebro ya no era tan inesperado. Por otra parte, la herramienta de tijeras tiene, en nuestro sistema, la simpática habilidad de hacer desaparecer el puntero del ratón. Hemos de tener en cuenta que la versión probada es una “Pre-Release” y estos fallos son comprensibles y excusables, lo cual no es óbice para que crucemos los dedos y deseemos ardientemente que el rendimiento del desarrollo definitivo resulte óptimo.

Por otra parte y como es característico en Quark, los redibujados de pantalla son rapidísimos, lo cual le diferencia de la competencia. Salvando el hecho de que está corriendo sobre X, lo cual lo hace ligeramente mas “espeso” que versiones anteriores, sobre un 700 Mhz es, sin duda, la solución de maquetación mas rápida del mercado, y, al menos en nuestras pruebas, su fidelidad en procesos de filmación o impresión y lo depurado de su postscript, sigue en la misma linea de siempre.

Debemos tener en cuenta, también, que ésta versión solo puede ser guardada en su formato y en el inmediatamente anterior -Quark 5-, con lo que, si preveemos que nuestros archivos van a ser abiertos en versiones anteriores, ésta limitación se convierte en un problema.

Una observación: el nombre de un archivo Quark 6 transferido a un Mac con Classic debe terminar con la extensión .qxd. De lo contrario, Quark 5 no lo reconocerá como propio.

Conclusiones

Una vez con la versión definitiva en el mercado, el mundo de la preimpresión y el diseño gráfico ya dispone de las herramientas fundamentales para producir, y nos atrevemos a vaticinar un verdadero interés por realizar ya la transición, que, por supuesto, no será sencilla, pero al menos hemos eliminado un obstáculo.
Ante la pregunta de si debemos actualizarnos a la nueva versión, la respuesta es que no tendremos más remedio -recuerda que, por lo que sabemos hasta ahora, no correrá sobre Classic-. Podemos decir que ésta es la versión que realiza un mayor salto sobre la anterior desde hace años -sobre todo en novedades como los Layout Spaces-, y, aunque resulta bastante intuitiva para usuarios de versiones inmediatamente anteriores, su aprendizaje puede requerir cierto esfuerzo para todos aquellos usuarios de la versión 3.3.x, que no son pocos.

En nuestra opinión, y si resuelven los problemas de estabilidad de la versión Pre-Released, ésta va a ser una versión de QuarkXPress que va a marcar un hito. Falta le hace ahora que, por primera vez, la competencia viene pisando fuerte.

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