Apple y Philips se alían para presentar iDress

Según fuentes de faq-mac.com, Apple y Philips han aunado fuerzas para presentar un nuevo periférico que se añade a la larga lista de gadgets relacionados con el iPod. El iPod de Apple y la tecnología Lumalive de Philips se han unido para presentar esta próxima Keynote un periférico que dará muchísimo que hablar: iDress.
Lumalive es una creación de la división de investigación de Philips: un tejido que incorora diodos LEDs en la tela, de manera que puede presentar cualquier contenido audiovisual sobre el tejido textil. El tejido que incorpora Lumalive es cómodo y flexible, estando toda la parte eléctrica, baterías y LEDs, oculta y perfectamente integrada. Un primer prototipo de la tecnología Lumalive fue presentado el año pasado durante la exposición IFA -Internationale Funkausstellung, donde representantes de Apple contactaron con Philips para investigar acerca de esta nueva tecnología y desplegarla junto con el iPod en una sinergia similar a la que recientemente ha realizado con Nike y su Sport Kit.

Cuando hace algunos meses se mostró esta tecnología (ver vídeo) estaba basada en un número determinado de leds por pulgada cuadrada (7x7 leds: 49). Sin embargo, Apple ha estado trabajando en un laboratorio secreto en CUpertino con los desarrolladores de Philips para aumentar el número de leds por pulgada cuadrada hasta aumentarlos hasta un total de 144 leds (12x12), permitiendo que a distancias medias la calidad de visionado permita leer tipografías pequeñas y que las fotografías retengan la mayor parte de su aspecto y detalles. Con su perfecta integración en los elementos textiles, cada prenda de vestir que incorpora lo que Apple ha venido a llamar iDress es un perfecto escaparate de lo que ocurre en nuestro iPod. Una vez conectado el iPod a una de estas prendas, el usuario podrá mostrar al mundo que está escuchando, reproducir una película o mostrar las fotos almacenadas en su iPod.

La gestión de iDress se realiza a través del iPod, y a través de los menús del iPod será posible activar la prenda de manera que se ilumine mostrando la información deseada por el usuario. La conexión se realiza a través de el mismo cable de alimentación de el iPod, a través de un pequeño conector USB conectado a la prenda.

Uno de los grandes problemas que se han enfrentado Apple y Philips a la hora de desarrollar este nuevo producto es el consumo de energía. Según informes, se ha realizado una modificación en la capa de silicio de los leds de manera que aunque han reducido un 10% su luminosidad, ahora las prendas iDress pueden alimentarse desde la misma batería del iPod, reduciendo su capacidad en un 15%. También será posible usar estas prendas sin iPod: usando una pequeña batería, se mostrará el logotipo de Apple que rotará su color.

Su bajo consumo energético, por otra parte, impedirá que los Leds se calienten y el usuaurio tenga una molesta sensación de calor en el pecho (o espalda).

Apple, por otra parte, está trabajando a marchas forzadas en el plug in de iDress, un plug in que se integrará con todas las aplicaciones de iLife 07, de manera que desde cualquiera de estas aplicaciones se podrá enviar un ticket de actualización a iTunes para que el iPod pueda sincronizar las miniaplicaciones creadas con este plug in de manera que puedan ser sincronizadas con el iPod y la prenda. Este plug in es el adelanto de una aplicación más compleja que se distribuirá con las herramientas de desarrollo de Apple y permitirá crear aplicaciones complejas que puedan ser emitidas a través del iPod. Su aspecto y funcionamiento será muy similar a Quartz Composer, aunque mantendrá ciertas limitaciones en cuanto a rendimiento, para optimizar al máximo la batería del iPod.

iDress no es una solución solo para el usuario: Apple está preparando un grupo de trabajo de Márketing para ofrecer específicamente este tipo de producto en grandes cantidades a Servicios de Emergencia, Aeropuertos, servicios de ayuda general, publicidad ... usando este sistema en grandes superficies de tela, y mobiliario de todo tipo. Las posibilidades de iDress son casi ilimitadas.

Apple mantiene un secretismo extremo acerca de quien fabricará estas prendas, aunque se rumorea que Philips está terminando de dar los últimos retoques a una de sus factorías en Taiwan para tener listas las primeras unidades de iDress tan pronto como a finales de este año.

Los precios serán además tremendamente competitivos: Una camiseta iDress tendrá un valor aproximado de 50 dólares (unos 38 euros al cambio actual), subiendo escalonadamente conforme la prenda sea mas elaborada.

Apple en estos momentos se encuentra sumergida en una frenética actividad para tener listo iDress para esta próxima Keynote, y ya tiene disponible incluso la página del producto.

Todavía no está muy claro si Steve Jobs usará una de estas camisetas adaptada a su uniforme de Keynote esta próxima MacWorld.