Campana y se acabó

Como cada final de temporada (y como hacen casi todos los sitios sobre actualidad Mac y otras hierbas), el último (o casi el último) artículo es un valoración de lo que ha ocurrido durante el año y lo que se espera para el siguiente. Y no vamos a faltar a la tradición.

Lo primero, y antes de pasar a temas más profundos, es agradecer a todos nuestros lectores la confianza que han depositado durante todo este año en faq-mac.com. Para nosotros ha sido un año de muchísimo trabajo, recompensado por un espectacular aumento de trafico en todos los sentidos. A todos, muchísimas gracias. En este año que entra esperamos ofreceros más y mejores contenidos.
En harina
En la entradilla del artículo hemos nombrado a los "Analistas". Este ha sido un año "especialmente diseñado" para los analistas. La verdad es que Apple lo ha puesto muy fácil para que los amigos de la especulación se pusieran en marcha y nos ofrecieran todas sus opiniones basadas en encuestas, conocimientos adquiridos del medio, estudios y un largo ecétera de datos que rodean las diferentes cuestiones que tiene Apple pendientes con sus usuarios, resumidas en dos puntos muy claros: el paso a Intel y Leopard.

El caso es que nos hemos visto invadidos por las declaraciones de los analistas que han estado moviendo (y en algunos momentos, mucho) la información en función de sus opiniones e intereses.

Al final, como siempre, casi ninguno acierta (porque al final esto se trata de acertar, por mucha información adicional que se posea) y los afortunados que logren acercarse al "resultado final" se colgarán varias medallas mientras su caché de analistas sube unos cuantos enteros.

Yo, sin embargo, prefiero quedarme con unas frases de Juan Díaz acerca de los analistas, publicadas hace mucho tiempo en un Golden Log del canal de IRC de faq-mac:

Todos esos informes de las consultoras los hacen analistas que se meten el dedo en el culo y lo huelen y despues meten el dedo en el culo de sus clientes lo huelen también y con eso hacen unas conclusiones de la hostia. Estoy hasta los cojones de ver análisis y estudios que no dicen mas que chuminadas bailando el agua al que pone la pasta.

Quedó bastante claro en su momento, y la validez de esas palabras sigue en curso. Incluso para este artículo que sigue a continuación. :)

El que mucho abarca, poco aprieta
La diversificación de negocio de Apple este año ha sido muy grande. Atando con mano de hierro el iPod, y usándolo como punta de lanza, la compañía de Cupertino se ha metido de lleno en el mercado musical y en el de la distribución de elementos audiovisuales a través de "la tienda".

El iPod (y todo lo que le rodea) está actualmente pagando la cuenta de gastos de la transición a Intel, ofreciendo un suave colchón de plumas ante los vaivenes de esta transición. Un paso que, aparte de no gustar a todo el mundo, se está haciendo de forma demasiado apresurada. Para Apple no hay otra manera de hacerlo, tratando por todos los medios de evitar un vacío en la línea de desarrollo de sus productos de hardware, pero una apresurada política de cambio puede traer complicaciones muy severas si no se hace todo "bien y a la primera".

Esta (genuina) preocupación de muchos usuarios viene dada por un hecho que comienza a ser muy preocupante: no recuerdo un año con tantos problemas de hardware en los productos de Apple. Este rastro de problemas, a la larga, causa la pérdida de confianza de los usuarios en los "hierros" que compran, y puede causar una sustancial pérdida en el nivel de "evangelina" (si, ese compuesto similar a los midiclorianos que tienen todos los maqueros en la sangre).

Apple no deberia de aplicar la política del 3x2 a sus productos basándose en las peticiones de los usuarios o las demandas del mercado o puede encontrarse en una espiral descendente de la que es muy difícil salir.

Pero este año hemos tenido muchos Switchers ....
Si, vale, este año "parece" que ha habido una punta de usuarios que han cambiado su Wintel por un Mac.

Un aumento en el uso de la plataforma debe venir (inexcusablemente) acompañado por un aumento en la información suministrada por Apple. Es ahora el momento en el que Apple debe mejorar el soporte y la ayuda a los usuarios, ya sea aumentando (y sobre todo, traduciendo) las Bases de datos de conocimiento (las archiconocidas Knowledge Base) como ofreciendo tutoriales, ejemplos, etc ..., como haciendo esta información mucho más asequible, fácil de localizar y de manejar.

Ahora es precisamente el momento (justo con un cambio tan importante en puertas) en el que Apple debería desplegar una nueva y muy reforzada Knowledge Base con nuevas características y en la que además los usuarios pudieran aportar información adicional a los artículos de esta base, casi al estilo de la Wikipedia.

Leopard, el gran olvidado
Con tanto Intel, nos hemos olvidado de que Apple está trabajando en dos frentes en Mac OS X. El primero (y más visible) es Tiger para los nuevos procesadores.

Sin embargo, en segundo plano, está Leopard. Este año, en la WWDC (la conferencia de desarrolladores) es muy posible que tengamos una vista previa de alguno de los elementos de este nuevo sistema operativo: lo más importante a tener en cuenta para valorar el punto de desarrollo del sistema es el anuncio de la "chuminada" definitiva. Si Bonjour fué para Jaguar, Exposé para Panther y Dashboard en Tiger, es muy posible que en Leopard tengamos otro "caramelo maravillosamente envuelto" que suponga la tarjeta de presentación del sistema.

Da igual que cambien el Finder (que San DDR nos oiga) o que mejoren aquí y allá el sistema: si anuncian la "chuminada definitiva" sabremos que el nivel de desarrollo del sistema está bastante avanzado.

Quien tiene todos los premios este año para pasar a ser el "extra definitivo" de Leopard es Growl implementado a todos los niveles del sistema. La maniobra (casi el la línea de Konfabulator) puede ser la confirmación de una clara y evidente política de canibalización de aplicaciones interesantes que puede dar mas de un disgusto a los desarrolladores con ideas realmente "originales".

Empresas emergentes
Este año puede ser el momento preciso para que los desarrolladores que se encuentran en el punto justo para "saltar", se conviertan en empresa. El cambio a Intel ha hecho que muchos fabricantes miren con interés la plataforma ... pero solo con eso, interés.

Los fabricantes de hardware (tarjetas, periféricos, etc) están siendo machacados con información y noticias acerca de este cambio, y creen que sus productos (hasta ahora, solo Wintel compatible) podrán entrar en la arquitectura Apple (aunque básicamente ya podían haberlo hecho antes). Y para ello, harán falta empresas de desarrollo para drivers y software específicos. Aquel desarrollador que sea capaz de analizar el mercado, seleccionar los productos más interesantes no disponibles para Mac y pueda adaptarlos al sistema va a tener una oportunidad sin igual para establecerse de forma sólida.

Si, antes esto también era posible (puesto que en realidad, PCI, USB, y todos los estándares informáticos comunes) están presentes en el Mac, pero la entrada de Intel en el corrillo maquero crea esa especie de "bruma" en la cabeza de los ejecutivos que les hace pensar que "ahora será mas fácil". El punto de inflexión, evidentemente, serán los desarrolladores, que ahora podrán contar muy posiblemente con un apoyo más decidido de los fabricantes a la hora de ampliar las posibilidades de sus gamas hacia un mercado que para ellos era de momento inalcanzable, minoritario y de supuestamente bajo interés.

Y por último: la hemorroide de Apple
Resulta más que evidente que el punto negro de Apple este año que está a punto de entrar va a ser el control sobre Mac OS X. Hasta ahora, Apple ha permitido en cierta manera que Mac OS X se pudiera instalar en ordenadores no bendecidos por la mano de Jobs, incluso "suavizando" su habitual política de mano dura con los revoltosos, pero esa situación va a cambiar ostensiblemente a lo largo del año que viene. El endurecimiento de la "mano" se irá haciendo patente conforme vayan pasando los meses y tendrá su punto inicial cuando Apple empiece a obligar a retirar artículos a los sitios en internet que ofrezcan información acerca de como instalar el sistema en máquinas no bendecidas por Apple.

Jobs se va a encontrar además con un aliado inesperado para proteger su sistema. Ante la remota posibilidad de que Mac OS X pueda instalarse en cualquier PC (aunque sea de forma ilegal), Microsoft es muy posible que reaccione presionando a los fabricantes para que implementen, mejoren y amplíen la protección de Derechos Digitales, en una maniobra de colaboración conjunta con Apple para la protección de sus respectivos intereses, allí donde residan los mismos.

Y nada mas. Faltan unas horas para que termine el año, y todos los que componemos la redacción de faq-mac.com, las bitácoras y los usuarios del canal de IRC os deseamos una maravillosa salida del año y que todos vuestros proyectos y deseos reciban este año "ese empujoncito" que reside en vuestros sueños.

De todo corazón, Feliz Año Nuevo.